Il valore della costante solare pubblicato dalla World Meteorological Organization (WMO) nel 1981 è di 1368 watt / m2. Più del 99% dello spettro della radiazione solare nel limite superiore dell'atmosfera terrestre' s ha una lunghezza d'onda compresa tra 0,15 e 4,0 micron. Circa il 50% dell'energia della radiazione solare è nello spettro visibile (lunghezza d'onda da 0,4 a 0,76 micron), il 7% è nello spettro ultravioletto (lunghezza d'onda< 0,4="" micron),="" il="" 43%="" è="" nello="" spettro="" infrarosso="" (lunghezza="" d'onda=""> 0,76 micron) e l'energia massima è a una lunghezza d'onda di 0,475 micron. Poiché la lunghezza d'onda della radiazione solare è molto più piccola della lunghezza d'onda della radiazione terrestre e atmosferica (da circa 3 a 120 micron), di solito è anche chiamata radiazione solare come radiazione a onde corte e radiazione terrestre e atmosferica come radiazione a onde lunghe. I cambiamenti nell'attività solare e la distanza tra il sole e la terra causeranno cambiamenti nell'energia della radiazione solare nel confine superiore dell'atmosfera terrestre&# 39.
La radiazione solare attraversa l'atmosfera e una parte di essa raggiunge il suolo, chiamata radiazione solare diretta; l'altra parte è l'assorbimento, la dispersione e il riflesso delle molecole atmosferiche, della polvere fine e del vapore acqueo nell'atmosfera. Una parte della radiazione solare diffusa ritorna nello spazio cosmico e l'altra parte raggiunge il suolo. La parte che raggiunge il suolo è chiamata radiazione solare diffusa. La somma della radiazione solare diffusa e della radiazione solare diretta che raggiunge il suolo è chiamata radiazione totale.
